chine (centrale et cotiere) (9)
07/11/03 Shanghai
Nous debarquons de notre train de nuit a Shanghai un peu dans le pate. Alors que nous avions quitte Beijing sous la neige, les temperatures sont encore estivales a Shanghai. Nous nous baladons en T-Shirt toute la journee eten soiree. Nous sommes tout de suite frappe par la modernite de la ville. Beijing et les autres agglomerations chinoises semblent vraiment a la traine en comparaison. Il y a meme des publicites diffusees sur ecrans plats dans le metro (quais, voitures)ou les bus ! Il s'agit sans doute de la seule ville de Chine ou je pourrais vivre avec plaisir. Pas etonnant puisque Shanghai a ete creee et faconnee par les occidentaux.
Comme je vous l'ai deja explique a mon retour en Chine debut septembre, Canton (Guangzhou) fut au debut de la dynastieQing le principal voire meme le seul point d'entree (a partir de 1757) pour les echanges commerciaux entre l'Empire du Milieu et le monde exterieur. LesQing consideraient que les chinois n'avaient pas besoin des produits occidentaux. Les Europeens creerent ce besoin en introduisant l'opium au debut du 19eme siecle... La court imperiale tenta d'eradiquer sans succes ce fleau. Elle decida donc d'employer la maniere forteen bloquant les importations d'opium a Canton en 1839. Cette decision provoqua un conflit arme avec les Anglais qui tourna au fiasco pour les Chinois.Les consequences furentla cession de Hong Kong et le Traite de Nanjing en 1842,autorisant la creation de concessions internationales dans 5 nouveaux ports. Une deuxiemeguerre de l'opium de 1856 a 1860, menee par les Anglais et les Francais, aboutit au Traite de Tianjin et a l'ouverture de ports supplementaires.
A l'instar desZones Economiques Speciales aujourd'hui, ces ports devinrent les vitrines de la Chine moderne et de l'occidentalisation. Des usines, des banques, des journaux, desvelos, des trains, des voitures, des chambres de commerce ou encore des partis politiques yfirent leur apparition. La plus belle vitrine : Shanghai. Avant l'arrivee desAnglais en 1842 puis des Francais en 1847 (suivi de celledes Japonais en 1895), il s'agissait d'un modeste village de pecheurs. Des 1853, Shanghai avait depasse tous les autres ports de Chine, dont Canton.Au milieu du 18eme siecle, le nombre d'habitants ne depassait pas les 50 000. Au debut du 20eme, il excedait le million. Dans les annees 1930, les residents etrangers etaient plus de 60 000 et Shanghai etait devenu le port international le plusimportant d'Asie.
Outre son economie florissante, Shanghai etait aussi reputee pour sa vie nocturne deluree. Fumeries d'opium, casinos, bars,bordels pullulaient dans tous les quartiers. Des etablissements qui etaient en general geres par des gangs en cooperation avec la police anglaise.
La ville fut "liberee" par les communistes en 1949, et "nettoyee" avec efficacite de tous ses vices. La vie economique sombra egalement et resta en sommeil jusqu'au debut des annees 1990, a partir desquelles le gouvernement decida de faire de Shanghai le symbole de la Chine nouvelle. Cette operation fut menee avec beaucoup de succes,aux depends de Hong Kong.Des grattes-ciels se sont eleves aux quatres coins de laville. La zone de Pudong en face des quais du Bund, ou les occidentaux erigerent au debut du siecle dernier des immeubles rivalisant avec ceux de Chicago ou de New York, en est le meilleur exemple. Nanjing Lu et Huahai, les arteres principales des anciennes concessions internationales et francaises, sont desormais des paradis pour les drogues du shopping.
En soiree, nous retrouvons les francais rencontres lors de notre excursion au lac Hanas. Ils nous emmenent dans une mega-soiree avec entree et alcools gratuits. Cela faisait longtemps que je n'avais pas fait la fete de la sorte, et cela fait du bien !
08 au 10/11/03 Les "villes d'eau" du Jiangnan
Un des grands travaux menes durant le court regne de la dynastie Sui (581 - 618) fut la construction du plus grand canal au monde. Ce dernier reliait le fleuve Huang He (fleuve jaune) avecle bassin du Chang Jiang (fleuve Yangzi)et la baie de Hangzhou. Une voie de communication fut ainsi etablie entre la capitale Xian au Nord et le Sud. Redirige vers Beijing a partir de la dynastie Yuan (1206 -1368),le Grand Canalmesura jusqu'a 1800 km, et conserva une importance strategique jusqu'a la fin du 19eme siecle. L'entite geographique ausud du fleuve Yangzi, point de depart du Grand Canal et baptisee Jiangnan, est aujourd'hui eclatee dans les provinces du Jiangsu, de Shanghai et du Zhejiang. Les vestiges du passe glorieux de cette region sont des "villes et villages d'eau"autrefois prosperes,dans lesquels le visiteur peutdecouvrirde charmantslabyrinthes de canauxet de ruelles bordes de maisons ancestrales.
Les anciennes villesmajeures du Grand Canal n'ont malheureusement pas echappeaux differentes vagues de modernisation, et de nombreux villages a celle du tourisme de masse... Nous decidons donc d'eviter les villes principales (Yangzhou, Wuxi, Suzhou)et les villages (Zhouzhuang, Wuzhen)presentesdans le Lonely Planet. Quelle deceptionlorsque nous arrivons a Zhujiajiao, qui n'est certes pas dans le"LP" ... mais sur la liste des nombreux tours organises depuis Shanghai.Bienvenue a Disneyland. Il faut s'acquitter d'un droit d'entree pour penetrer dans les quelques rues de la vieille ville. Quasiment tous les batiments ont ete refaits a neuf. Les ruelles et ponts sont blindes de touristes chinois (nous sommes samedi). En bref, Zhujiajiao est certes joli mais entierement artificiel. On pourrait comparer Zhujiajiao, ainsi que Zhouzhuang et Wuzhen probablement,a certains de nos villagesprovencaux archi-renoves et ultra-touristiques.
Nous arrivons en fin de journee a Tongli en esperant ne pas etre tombes a nouveau dans un piege a touristes. Au petit matin, nous sommes agreablement surpris. Les groupes de chinois sont certes la, mais la vieille ville estetendue et il est donc facile de les eviter et de se balader dans des rues inchangees depuis des siecles. Au bord d'un canal, un vieux egorge un poulet et un autre nettoie un poisson qui sera deguste pour le dejeuner. Quelques ruelles plus loin, les femmes font leur vaisselle, leur lessive, ou rentrent au foyer avec les commissions. En jetant un coup d'oeil dans les cours interieures ou les maison, on apercoit regulierementdes groupes de joueurs de cartes ou de mahjong. Le jour suivant, nous visitons un village encore plus authentique : Xitang. Le week-end est fini et nous sommes donc les seuls touristes a nous promener le long des canaux les plus beaux des 3 villages visites.Quel plaisir !Tongli resteracepedant pour moi celui avec les plusauthentiques scenes de vie quotidiennes.
Comme dans la plupart des vieilles villes touristiques chinoises,les"villes d'eau"du Jiangnanoffrent la possibilite aux voyageursde dormir dans de superbesguesthouses a des prix canon. Il s'agit en general de maisons centenaires renovees avecbeaucoup degout. A Xitang, nous decidons pourtant de dormirdans un hotel car les lits traditionnels chinois sont peu confortables. A Pingyao et a Tongli, j'ai parfois eu l'impression de dormir sur une planche de bois... Le 10 au soir, a notre arrivee a Hangzhou, c'est dans une auberge de jeunesseque nous decidons de passer la nuit. Dans la plupart des grandes agglomerations chinoises, les auberges de jeunesse sont devenues le seul mode d'hebergement abordable pour voyageurs a petit budget. Heureusement, elles sont en general toutes neuves, ultra-modernes et assez luxueuses.
11/11/03 Longmen
Nous voulons denicher un vieux village sans touristes comme ceux que j'avais decouvert dans le Guizhou, ou Jianshui dans le Yunnan et Luocheng dans le Sichuan. Le guide chinois achete par Sophia est une mine d'or et nous reperons une cible a 1h30 au Sud-Est de Hangzhou qui semble repondre a nos attentes.
Nos efforts pour sortir des sentiers battus sont amplement recompenses. Un village authentique a l'extreme, comme j'en avais reve, sans doute l'un des plus beaux que j'ai visite en Chine. Pas un seul touriste. Pas une seule maison renovee. Pas un seul magasin vendant des souvenirs. Un dedale de ruelles etroites pittoresques. Desdemeures centenaires extraordinaires, Longmen ayant heberge par le passe un grand nombre de familles richissimes. Certaines maisons sont parfois reparties dans des complexes etales autour de temples prives (aujourd'hui a l'abandon ou servant de debarras pour lesoutils agricoles).
Un detail amusant : la plupart des personnes que nous decouvrons au travail devant leur maison ou dans les cours interieures fabriquent des raquettes de badminton !!! Apres avoir passe une journee entiere dans le labyrinthe de Longmen, nous rentrons rassasies sur Hangzhou.
En soiree, Sophia arrive a me trainer jusque dans un "KTV" : des petites salles a usage privatif dans lesquelles on peut s'adonner aux joies du Karaoke entre amis ou en famille. Heureusement, nous ne restons qu'une heure...
12/11/03 Hangzhou
Comme les autres villes et villages du Jiangnan, Hangzhou prospera a partir du 6eme et 7eme siecle en raison de la proximite du Grand Canal, de la mer, et des regions agricoles parmi les plus productives de Chine. Au 12eme siecle, cette croissance fut encore acceleree par l'arrivee de la cour imperiale Song, chassee du Nord par les envahisseurs Jurchens. Hangzhou devint la capitale del'Empire du Milieude 1127 a 1279. A partir de la dynastie Yuan, la capitale se deplaca aBeijing, comme je vous l'ai deja explique, mais Hangzhou resta cependant parmi les plus riches du pays.
Les vestiges de ce passe prospere sont encore presents. Un nombre incroyables de temples et de pavillons sont parsemes autour du lac Xi Lu,emblematique de Hangzhou. Cette derniere est consideree comme l'une des plus belles villes de Chine, et cette reputationn'est pas usurpee. C'est sans aucun doute la plus agreable (devant Shanghai et Kunming) que j'ai visitee.Les parcs, les collines boises et espaces verts sont tres nombreux, et l'agglomeration est d'une modernite surprenante. Le tourisme rapporte apparement enormement d'argent a la municipalite, et on y voit les plus recents bus et taxis de Chine. Hubin Lu, la "promenade des anglais" locale, est bordee d'hotels de luxe et de batiments ultra-modernes hebergeant des Starbuck Coffee, Pizza Hut, KFC, Mc Donalds, et une multitude de boutiques de marque.
L'apres-midi, nous nous rendons au pied d'une colline hebergeant un grand nombre de temples, dont celui de Lingyin Si, le plus connu de Hangzhou. La visite de ce dernier acheve mon overdose de batiments historiques chinois. Completement refait a neuf, les batiments sont imposants maisont perdu tout leur charme. Je n'ose memepas imaginer une visite enweek-end car les allees etaient dejaremplies par les groupes de touristes chinois. Je gravis ensuite une colline adjacente pour profiter d'un panorama sur le lac. Malheureusement, la vue est completement naze, gachee comme d'habitude par le nuage de pollution ambiant.En bref, un apres-midi me rappelant les plus mauvais cotes du tourisme en Chine, apres en avoir vu lesmeilleurs la veillelors dela fantastique journee a Longmen.
Nousprenons notre dernier train chinois pour rentrer en fin de journee vers Shanghai.
13 au 15/11/03 Shanghai
De retour a Shanghai, nous commencons par preparer la suite du voyage. Nous avions envisage un moment de faire un detour par la Coree du Sudavant d'aller vers le Japon, mais malheureusement les services de ferry depuis Shanghai vers Inch'on, a cote de Seoul, ont disparu depuis quelques mois. Nous achetons donc nos ticketsde ferry vers Osaka (160 euros) avec un depart pour le 15. Nous cherchons aussi desesperement le Lonely Planet sur le Japon. Notre chasseest aussi infructueuse qu'a Beijing. Nous avons pourtant visiter tous les librairies vendant les sacro-saints guides australiens. Il est possible de trouve ceux sur le Zimbabweou le Costa Rica mais jamais celui sur le pays du soleil levant. Tant pis, on verra sur place.
Nous suivons par ailleurs les conseils de nombreux voyageurs, et achetons un"trainpass" (qu'il faut necessairement achete a l'etranger) nous permettant de voyager partout au Japon pendant 7 joursa un prix defiant toute concurrence(270 euros).
Cette journee "administrative" nous a pas mal balader dans la ville. Dans les rues commercantes, nous avons croise de nombreux marins en uniforme. Trois navires de guerre indiens ont effet jete l'ancre dans le port de Shanghai il ya quelques jours, eteffectueront dans les prochains joursdes excercices en mer en cooperation avec la marine chinoise pour la premiere fois de l'histoire. Nous sommes aussi passe dans plusieurs quartiers populaires, un etonnant melange de Hutong a la mode de Beijing et de vieille villea la mode deHanoi.
En soiree,nos amis francais nousinvitent pourun delicieux repas chez eux. Je ne peux m'empecher de penser a tous lesdiners excitants qui m'attendent a mon retour en France lorsque je vais revoir toute la famille et tous les amis...
Le 14, nous allons visiter le musee de Shanghai, a mon avis le plus beau de Chine devant celui de Xian. Differentes expositions thematiques (ceramiques, monnaie, calligraphie, peinture, bronze, jade...) permettent de comprendre l'evolution de la civilisation chinoise au cours des siecles. J'ai particulierement apprecie la partie sur la calligraphie, qui explique de facon remarquable comment ontevolue les caracteres chinois. Celle sur la monnaie est aussi etonnante puisqu'elle presenteles premieres pieces de monnaie (aux formes etonnantes) et les premiers billets au monde.
Nous nous prelassons l'apres-midi a Xintiandi, une partie de l'ancienne concession francaise entierement renovee et transformee en quartier chic avec bar et resto a la mode. Puisque c'est mon anniversaire, nous nous offrons en soiree un spectacle d'acrobaties chinoises (jonglage, pirouettes, contorsion...) et terminons dans unrestaurant nepalaisproposant desmets succulents.
Le 15, nous achevons les derniers preparatifs, et rejoignons le port ou nous attend le ferry vers le Japon. Nous assistons a des scenes assez cocassescarde nombreuxsacs de chinois affichent des signes de faiblesses. Une fermeture eclair explose. La bretelle d'un sac-a-dos lache. La poignee d'une valise a roulette casse.Celle d'une grosse valiseou des bouts de plastique trainent par terre. Le "Made in China"...D'autres exemples : le bus de nuit de Hotan a Urumqi dans le Xinjiang (voir recit), la ceinture-banane achetee par Sophia et ayant tenu 2 jours, le bouton "lecture" du baladeur achete par Hilda (une des personnes rencontrees au Xinjiang) ayant lache a la premiere utilisation... Notre bateau n'est pas ultra luxueux mais il y a quand meme une salle pour jouer au Mahjong et une autre pour s'adonner aux joies du Karaoke... Nouslarguons les amarres a 13 heures.
CONCLUSION CHINE CENTRALE ET COTIERE
J'ai conclu mon periple en Chine (total de 3 mois et demi) par 2 semaines et demi dans le centre et sur la cote. Largement insuffisant pour voir toutes les attractions de cette region qui est le coeur de l'Empire du Milieu. On y trouve le pire du tourisme en Chine : paysages de campagne et villes lugubres, ciel constamment charge de pollution, chinois Han peu sympathiques et malpolis. On y trouve aussi le meilleur : les sites les plus connus comme Shanghai, l'armee de terre cuite a Xian, la Cite Interdite et la Grande Muraille a Beijing, mais aussi des vieilles villes adorables en fouinant un peu.
J'ai fait une overdose de batiments historiques, de temples et de musees. Mais j'aurais pu passe encore un peu de temps a decouvrir d'autres vieilles villes (au sud de l'Anhui,du Zhejiang ou au nord du Jiangxi) et a explorer des montagnes sacrees avec du beau temps (Huang Shan, Tai Shan...). Je reviendrai un jour, ne serait-ce que pour retourner dans le Sud-Ouest, de loin la partie de Chine la plus merveilleuse.
A present, direction le Japon, un autre pays bien mysterieux qui a depuis toujours excite ma curiosite.
03 au 06/11/03 Beijing
Un peu d'histoire pour comprendre le role joue par Beijing. Comme je vous l'ai deja explique, Xian fut la capitale des premieres dynasties importantes : Qin (221 - 207 avant JC) et surtout Han (206 avant JC - 220 apres JC). De l'an 220 a 581 (epoque des 3 royaumes et des 6 dynasties), la Chine fut desunie et differents royaumes se succederent au Nord (autour de Datong, Luoyang, ou Xian) et au Sud (autour de Nanjing). Puis une nouvelle periode florissante debuta avec la dynastie Sui (581 - 618), qui reunifia le pays, puis Tang (618 - 907), avec toujours Xian comme capitale de l'empire mais pour la derniere fois...
Le pays retomba dans le chaos de 907 a 960 (epoque des 5 dynasties)jusqu'a ce que la dynastie Song (960 - 1279) parvienne a retablir l'ordre et l'unite avec comme capitale Kaifeng. En 1127, ils furent contraints de deplacer leur capitale a Hangzhou et de ceder les territoires au Nord du Fleuve Jaune a un peuple non chinois, les Jurchens, qui fonderent leur propre dynastie Jin (1115 - 1234)et centrerent leur empire autour de Beijing.
Genghis Khan puis son fils Kublai Khan deferlerent alors sur toute l'Asie. Les Jin furent defaits en 1234 puis ce fut le tour des Song en 1279. Les mongols etablirent la dynastie Yuan (1206 - 1368) et conserverentBeijing comme capitale de l'empire du milieu. La dynastie suivante, celle des Ming (1368 - 1644), se basa pendant 35 ans a Nanjing dans un premier temps, avant de revenir definitivement a Beijing. La Cite Interdite et le Palais du Paradis furent edifies a cette epoque. Puis Les Manchus envahirent la Chine pour fonder la derniere dynastie de l'histoire, celle des Qing (1644 - 1911). Les palais d'ete et de nombreuses pagodes furent eriges durant le regne de ces derniers empereurs.
Les dernieres personnes a la tete de la Chine, les Communistes, marquerent aussi (malheureusement) de leur empreinte la capitale. Outre des monuments monolithiques comme le Mausolee de Mao ou le Musee national d'histoire, de gigantesques boulevards furent traces a travers les vieux quartiers, et les magnifiques remparts furent detruits de 1950 a 1952.
Les reformes politiques des 25 dernieres annees ont permis de transformer Beijing en une ville moderne. L'approche des Jeux Olympiques accelerent la metamorphose : de nouveaux batiments etaient en construction de partout lors de notre passage. Je leur souhaite bien du courage... En effet, je vous concede que Beijing ne m'a pas emballe. Les paysages urbains sont encore trop marques par l'ere communiste. Meme les Hutong, ces fameux quartiers populaires consideres comme un "must-see" m'ont beaucoup decu. Je prefere 1000 fois aller me perdre dans les labyrinthes des vieux villages parsemes a travers la Chine.
Heureusement, Beijing recele quelques unes des perles historiques de la Chine : la Cite Interdite, la Grande Muraille et le Palais d'ete.
J'ai ete emerveille le premier jour par la Cite Interdite, en raison de son gigantisme, de sa beaute, et de son excellent etat de conservation. Zhou Enlai a eu en effet la bonne idee d'envoyer l'armee pour la proteger lors de la Revolution Culturelle... De plus, les reconstructions qui ont suivi les differents incendies a travers les siecles ont ete effectuees a l'identique. Les premieres pierres et fondations furent posees de 1406 a 1420 durant le regne de l'empereur Ming Yongle. Comme tout complexe de batiments en Chine, les architectes ont respecte les principes d'equilibre du Feng Shui et du Yin/Yang. Les cours s'enchainent en ligne droite. Voir vidéo. Les couleurs rouges, vertes ou jaunes sont attribuees respectivement a differentes parties des batiments (murs, toits, piliers...) Les constructions massives font face a d'autres plus modestes. Une partie de la Cite est ouverte vers l'exterieur. Une autre est reservee exclusivement a l'usage de l'empereur, de l'imperatrice, des concubines et des eunuques. Ces derniers tiraient en general les rennes du pays tandis que l'empereur s'adonnaient aux plaisirs et aux joies de la vie, bien loin des realites...
La Grande Muraille m'a autant impressionne que la Cite Interdite.Commencee par l'empereur Qin, cette merveille du monde futagrandie et reconstruite au cours des siecles par de nombreux empereurs et differents royaumes lorsque la Chine etait morcelee. En 1439, une breve invasion mongole eut pour consequence facheuse la capture et l'emprisonnement de l'Empereur Ming pendant 1 an. Deja massive auparavant, la muraillefutalors completement renovee et fortifieedurant les dizaines d'annees qui suivirent pour devenir le fantastique monument dont on peut observer les ruines aujourd'hui. Elle fut par la suite peu a peu abandonne durant la dynastie Qing,cette derniere ayant reussi a prendre le dessus sur l'ensemble des peuples barbares au Nord et a l'Ouest de l'Empire du Milieu.
Outre l'incident de 1439, ce systeme defensif unique au monde fut perce a de nombreuses reprises. La Chinefut donc pendant longtemps dirigee par des souverains non-chinois. Une premiere fois par les Tuoba Wei, d'origine turc, qui s'emparerent d'une grande partie du Nord du pays a la fin du 4eme siecle et etablirent la puissante dynastie des Wei du Nord (386 - 534), avec comme capitale Datong puis Luoyang (ou l'on peut voir des grottes aux milles bouddhas rivalisant avec Dunhuang). Les Jurchens(dynastie Jin) furent les envahisseurs suivants au Nord au 12eme siecle. Mais les premiers "barbares" a prendre le controle de l'ensemble de la Chine furent les Mongols (dynastie Yuan) au 13e siecle avant que la dynastie chinoise Ming ne reprenne la main au 14eme. Enfin, les Manchus(dynastie Qing) furent les derniers a transpercer la Muraille au 17eme siecle. Ces peuples peu civilises melangerent avec plus ou moins de bonheur leurs modes de vie ettraditions pour se fondre avec les Chinois.
La partie de la Muraille que nous avons visitee se trouve aux environs de Simatai. Contrairement a d'autres sites comme Badaling, les remparts serpentant sur la crete d'une montagne y ont ete renoves avec moderation. Par consequent, au fur et a mesure de la montee, on se retrouve tout seul et sur des ruines intactes. Une experience unique !
Par contre, le Palais d'ete datant de la periode Qing ne nous a pas emballe. Nous avons deja vu trop deparcs de ce style. Comme le Lonely Planet le decrit bien, nous sommes un peu "templed out"... Si vous passez dans le coin, je vous recommande plutot d'aller a Chengde a 255 km de Beijing. J'ai vu une exposition sur ce site magnifique au Musee National d'Histoire de Beijing, et je dois dire que je serais bien aller y faire un tour si nous n'avions pas deja pris les billets de train pour Shanghai.A Chengde se trouve la "Villa d'ete imperiale",egalement erigee durant la dynastie Qing.A partir de 1790, le complexe de temples, de parcs et de jardins depassapar la taillela Cite Interdite et le Palais d'ete reunis !Par ailleurs, au Nord et au Nord-Est decette "Villa d'ete imperiale"ont ete eriges 8 temples majestueux, (certains d'entre eux d'inspiration tibetaine ou mongole), parmi les plus beaux exemples d'architecture religieuse en Chine.
Mais Beijing, c'est aussiun des centres culinaires du pays. J'y ai mange parmi les plats les plus delicieux de mon voyage. En particulier, le canard a la mode deBeijing est succulent.Je ne connaissais pas et pourtant il s'agit d'un classique : dans des petites crepes, on melange des legumes avec des morceaux de canard laque trempe dans une excellente sauce. Il faut savoir que les restaurants "chinois" en France nous servent bien souvent de la cuisine cantonaise ou vietnamienne, voire thailandaise... A noter que l'on nous a servi la moitie de la tete de canard au milieu des morceaux de viande. Jel'ai laisse en blaguant a Sophia, et ellea commence ala deguster comme si de rien n'etait...Les pattes de poulet sont parmi ses mets favoris, et elle se regale avec les tomates au sucre ou avec les glaces aux petits pois. Nous n'avons pas tout a fait les memes gouts en termes culinaires...
Enfin, alors que nous zappions un soir, nous sommes tombe sur la ceremonie des oscars chinois. Biensur, "Hero" a remporte les principaux prix (meilleur film, meilleur realisateur). La plupart des celebrites remettant les"poulets d'or" (si, je vous jure) etaient de Hong Kong ou Taiwan...A noter que certains realisateurs appartenaient a l'armee et portaient fierement leur uniforme. Le film sur Deng Xiaoping n'ayant remporte aucun prix, on lui attribua un prix special a la fin de la ceremonie...
29 au 30/10/03 Xian
Xian fut le point de depart de la Route de la Soie mais aussi la capitale de la Chine pendant des siecles. Elle rivalisa avec Rome puis constantinople pour le titre de la plus grandiose ville du monde. Les prestigieuses dynasties Qin (221 - 207 avant JC),Han (206 avant JC - 220 apres JC), Sui (581 - 618) et Tang (618 -907) y dirigerent leur empire. La court imperiale se deplacaa partir du 10e siecleplus a l'Est, et la ville fut par la suite sur le declin.
Aujourd'hui, il ne reste plus grand chose en surface de la grandeur passee deXian. A part de beaux remparts, une tour de la cloche, une tour du tambour, et quelques temples, il s'agit d'une ville chinoise comme tant d'autres.Neanmoins, la presence de nombreux Hui, les Han musulmans, lui donnent un caractere exotique. En particulier, la splendide Grande Mosquee est a ne pas manquer pour les touristes de passage.Sans les caracteres arabes sur les poteaux, on se croiraittout simplement dans un temple bouddhiste quand on se balade dans les cours interieures. Nous y avons passebeaucoup de temps, d'autant plus que des prieres etaient en cours lors de notre visite.
En fait, les principales richesses de Xian se trouvent sous terre, et sont progressivement mises a jour. Des tombesappartenant aux differentes dynastiessont parsemees dans les alentours.Elles abritent de nombreux objets(statues, bijoux, ustensiles, ceramiques, armes...) temoignant du developpement avance et du raffinement de la civilisation chinoise. Le musee de Xian en expose une grande partie et est aussifortement recommandable. Un detail surprenant : Sophia etait parfaitement capable de lire les inscriptions sur des objets datant parfois de plus de 2000 ans !Lescaracteres chinois etant independants de la langue orale,ils ont en effet peu evolue au cours des siecles... sauf lors de la Revolution Culturelle lorsque furent introduits les caracteres simplifies.
La tombe la plus connue est celle de l'empereur Qin Shihuang. Il fut le premier monarque a unir la Chine en 221 avant JC. Il standardisa par ailleurs la monnaie et l'ecriture chinoise. Son regne tyrannique fut neanmoins marque par de nombreux massacres et d'autres faits moins prestigieux. Quatre ans apres sa mort en 210 avant JC, son fils fut renverse par une revolte qui etablit la prestigeuse dynastie des Han. L'empereur Qin Shihuang etait aussi adepte des projets de construction massif utilisant le travail force. Son mausolee enfut le meilleur exemple. Aujourd'hui, il ne reste qu'une modestecolline de ce qui fut un gigantesque complexe de palais remplis destatues, d'ornements grandioses et de pierres precieuses. Mais a proximite, son armee de guerriers en terre cuite, sensee le proteger dans l'au-dela, fut conservee intacte...
En 1974, des paysans creusant un puit a 1,5 kilometre de la tombe en firentla decouverte : plus de 6000 guerriers et chevaux en grandeur nature, entreposes dans des couloirs de 3 metres de largeur et proteges pardes toits en bois. Ces guerriers d'argilerepresentent des archersou des fantassins armes d'epees ou de lances (admirablement conservees parait-il mais non exposees), et sont accompagnes de 35 chars (en bois et donc aujourd'hui desintegres) tires par des chevaux.Deux autres caveauxplus modestes (68 et 1000 guerriers) furentdecouverts en 1976, et deux chars en bronze de taille reduite mais d'une finesse remarquable furent mis a jour en 1980.Bien sur, le site est infeste de touristes chinois mais aussi de groupes de voyageurs occidentaux en organise. Neanmoins, il s'agit de l'une des merveilles de Chine et je n'ai pas ete decu. Au retour sur Xian, notre bus a un accident avec un taxi. Sans gravite heureusement. Le carrefour etait tellement mal foutu que je suis incapable de dire qui etait en tort.
Quelques anecdotes amusanteslors de nos balades dans Xian. Nous avons apercu en bas d'un escalator une jeune femme accompagnant une grand-mere apparemment peu habituee aux escaliers mecaniques. Apres etre restee bloquee pendant 20 secondes devant la premiere marche, a hesiter quand engager le premier pas, elle a finalement laisse tomber et a decide de monter en utilisant les escaliers immobiles. Sinon, nous avons apercu des avocats assis sur des chaises de camping le long d'une rue commercante, avec des pancartes offrant leurs services... Des groupes de couturieres attendaient a proximite d'eventuels clients, mais paraissaient plus preoccupees a papoterqu'a prospecter...
31/10/03 de Xian a Pingyao
Impossible d'avoir un train de nuit pour partir sur Pingyao. Nous prenons donc un train de jour. Encore de longs trajets sans interet. J'en ai vraiment marre...
Lorsque nous debarquons a Pingyao, nous rencontrons dans les rues un australien qui nous emmene jusqu'a la superbe guesthouse de charme qu'il a degote la veille. Ouverte depuis seulement 1 mois et par consequent completement inconnue, le rapport qualite/prix est imbattable. La chambre traditionnelle avec plafond arrondi, mobilier Ming et lit chauffe par un poele d'antan nouscoute 5 euros par nuit !
01/11/03 Pingyao
Nous passons une journee complete a explorer les vieilles rues de la ville de Pingyao. Situee sur l'ancienne route marchande entre Beijing et Xian, cette ville connut son heure de gloire durant la dynastie Ming (1368-1644) et surtout la dynastie Qing (1644-1911) au cours de laquellela cite devint la capitale financiere du pays. Puis la ville tomba en decrepitude et rata completement les differentes vagues de modernisation. A la fin des annees 1990, les touristes commencerent a s'interesser a cetteagglomeration pas comme les autres. Il s'agit donc d'une ville qui est aujourd'hui en plein boom touristique mais qui reste encore peu denaturee et extremement bien preservee. Encore plus qu'a Lijiang, Dali ou Yangshuo, il esttres facile de s'evader des rues consacrees aux groupes de voyageurs chinois pour se plonger dans une ambiance authentique. Les impressionnants remparts sont encore intacts. Les belles entrees laissent entrevoir des batiments centenaires.Les scenesde rueattrayantes sont innombrables.Nous sommes donc tombe sous le charme, mais je laisserai tout de meme Lijiang en tete desplusagreables vieilles villes chinoises que j'ai visite jusqu'a present.
02/11/03 de Pingyao a Beijing
Comme obtenir un train de nuit pour partir sur Beijing est d'une part complique et d'autre part demande du temps,nous prenons un bus vers Taiyuan, puis un autre vers Beijing. Encore une journee sans rien a vous raconter si ce n'est mon ennui devant les paysages de la Chine centrale...
06 au 07/09/03 Hong Kong
Hong Kong... J'avais deja tellement d'images dans la tete avant de debarquer. Beaucoup plus de cliches que pour n'importe quelle autre ville d'Asie. Les enseignes lumineuses par milliers, les sampans, les gratte-ciels... Et bien je n'ai pas ete decu.
Hong Kong, c'est une ile principale surpeuplee, des petites iles, et une peninsule empietant sur la Chine. C'est surla pointe de cette peninsule(Kowloon),juste enface a la "City" de l'ile de Hong Kong, que nous logeons. Encore plus qu'a Manhattan, les bureaux et surtout les logementsse sont deployesa la verticale. L'espace constructible est en effet plus que limite en raison d'un relief montagneux fort accidente. Les tours ont donc pousse comme des champignons autour des baies et de la cote. Malheureusement, la plupart des immeubles datent des annees 70, ont mal vieilli, et ne sont pas du meilleur gout. Rien a voir avec la modernite et la proprete d'un Singapourou d'un Kuala Lumpur. Je pense n'avoir jamais ressenti un tel sentiment d'oppression et d'etouffement qu'ici, en raison du manque d'espace et de l'humidite. J'ai l'impression d'etre dans la ville de Blade Runner : un temps pourri ;des immeubles/HLM lugubreset entasses les uns sur les autres;une circulation intense ; des gens du monde entier (indiens, philippins, africains, europeens...).
En bref, Hong Kong est une ville a l'atmosphere unique, mais est plutot moche et ennuyeuse.Meme si la plupart des visiteursviennent ici pour faire du business ou du shopping (il y a des galeries commerciales partout !), il y a de quoi faire un peu de tourisme. Nous prenons le ferry pour aller sur l'ile et visitons plusieurs villes :Stanley, unecite paisible ou les residents viennent se relaxer ou pratiquer des sports nautiques, puis Aberdeen, un gros port de peche a l'activite intense. Nous terminons par "Central" (la City) et montons au sommet du "peak" offrant un spectaculaire panorama sur le bras de mer separant la peninsule de l'ile. Nous passons en fait pas mal de temps a preparer la suite du voyage (infos, visas, achat de pellicules...).
Pour terminer sur Hong Kong, une decouverte etonnante :tous les dimanches, les femmes de menage et baby-sitters en provenance des Philippines se retrouvent en plein coeur de la "City", sur les places, le long des trottoirs ou des passages souterrains. Elles s'installent sur des couvertures, puis picniquent, jouent aux cartes, et papotent. Assez hallucinant. On a l'impression que la ville a ete envahie par les Philippines !
08 au 09/09/03 Macau et Guangzhou
Apres avoir recupere un visa tout beau tout neuf pour la Chine, nous partons en debut d'apres-midi vers Macau. La retrocession de cette colonie portuguaise,le 20 decembre 1999, a forcement fait beaucoup moins de bruit que celle de Hong Kong. Cette minuscule peninsule et la proche ville de Canton furent pourtant l'epicentre des echanges entre la Chine et l'Occident pendant des siecles.La roue a tourne lorsque les Anglais et les Francaissont venus semer la zizanie avec les 2 guerres de l'opium (1841 et 1860).L'empereur de Chine souhaitaitdiminuer l'importation d'opium qui ravageait a cette epoque la sante de sessujets. Lesoccidentaux ne furent pas du meme avis puisque ces produits leur permettaient de faire pencher la balance des echanges commerciauxen leur faveur. Ils utiliserent donc lepretexte de stocks d'opium confisques pour lancer descampagnesmilitaires aux consequences desastreuses pour la Chine. Des territoires comme Hong Kong furent cedes, et des concessions etrangeres furent crees dansla plupart des grands ports chinois, en particulier Shanghai. Macau perdit des lors de sa superbe, et devint progressivement un port satellite de Hong Kong.
Vous vous en doutez, le contraste entre Macau et l'ancienne colonie britannique est impressionnant. La croissance a etebeaucoup plus modeste. Les immeubles en beton sont aussihideux et pourris par l'humidite, mais ne font que 5 a 6 etages en moyenne (contre au moins une dizaine a Hong Kong), a part quelques gratte-ciels et casinos. Mais surtout, Macau a conserve beaucoup de cachet europeen: petites rues a sens unique, nombreuxscooters(il n'y a pas de 2 roues a Hong Kong), zones pietonnes (cela change des mega-centres commerciaux de Hong Kong), ruelles en escalier, petites places ombragees...Et puis un grand nombre de batiments historiques ont survecu et ont ete renoves(ils se comptent sur les doigts d'une main a Hong Kong) : eglises, forts, immeubles coloniaux... En bref, Macau, j'ai bien accroche. Je dirais meme que c'est la ville d'Asie qui m'a le plus rappele l'ambiance urbaine. europeenne.
A Macau comme a Hong Kong, on parle cantonnais, le dialecte de la province chinoise voisine du Guangdong. Les Chinois vivant en Amerique ou en Europe proviennent en general de cette region et parlent donc aussi ce dialecte. Certains baragouinent le mandarin (ou Putongha), la langue officielle en Chine et a Taiwan, mais globalement je suis surpris de voir a quel point Sophia a du mal a se faire comprendre. A noter que les Chinois ayant emigre a Singapour, en Malaisie ou en Indonesie proviennent quant-a-eux de la province de Fujian, et parlent un autredialecte appele Hokkien (ou Fukien). Eux aussi ont parfois du mal a s'exprimer en mandarin. Il est donc surprenant de voir que les Chinois emigres dans les anciennes colonies europeennes ou en Occident ont conserve leur dialecte d'origine comme langue principale. En Chine et a Taiwan, le gouvernement a reussi a imposer le mandarin, qui est devenu la langue maternelle de la majorite des jeunes.Ceci dit, les anciens sont restes attaches a leur dialecte local et il est par exemple fortement recommande de connaitre le dialecte de la regionde Shanghai lorsque l'on souhaite faire du business...
En theorie, tous les dialectes partagent le meme systeme d'ecriture. C'est comme si le Francais, l'Anglais et l'Allemand s'ecrivaient de la meme maniere. En pratique, certains dialectes comme le cantonnaisont ajoute leurs propres caracteres. En 1954, le gouvernement chinois a souhaite simplifier le systeme d'ecriture et a donc introduit 2200 caracteres simplifies. Les communautes chinoises vivant a l'etranger ont continue quant-a-elles a utiliser le systeme d'ecriture traditionnel (nettement plus joli et stylise). A noter enfin que les livres ne se lisent pas de la meme facon en Chine et a Taiwan. En Chine, la lecture s'effectue dans le meme sens que nous, a l'horizontal et de gauche a droite. A Taiwan, la lecture s'effectue a la verticale et la premiere page correspond a la derniere d'un livre occidental ou chinois. Amusant.
Le lendemain, nous partons en fin de matinee vers Guangzhou (anciennement"Canton") , la capitale de la province de Guangdong. Comme lors de mon premier trajet enChine il y a6 mois entre Nanning et Guilin, je trouve les paysages particulierement deprimants. Quelques rizieres et autres cultures sont noyees au milieu de constuctions et d'usines en beton. J'apercois quelques rares maisons traditionnelles qui ne devraient pas survivre tres longtemps. Pour ne rien arranger, le ciel se couvre d'une epaisse brume grisatreliee a la pollution lorsque nous nous rapprochons de la megalopole de 6.6 millions d'habitants (durant la nuit, la lune est orangea causede cette pollution !).
La ville de Guangzhou est monstrueusement triste. Du gris, du gris et du gris. Le ciel (meme quand il fait beau), les immeubles, la fumee sortantdes pots d'echappementdes voitures coincees dans les embouteillages. Nous allons trouver refuge a Shamian Dao, une petite ile de moins de 1 kilometre qui hebergea les concessionsbritanniques et francaises apres les guerres de l'opium.Les belles residences, lesimmeubles coloniaux, les avenues bordees de magnifiques arbressont toujourspresents, et resplendissent une fois la nuit tombee grace a des eclairages de toute beaute.Je suis attriste de voir que les vieux quartiers chinois ont quasiment tous disparu (comme a Macau, Hong Kong etla plupart des grandes villes du continent),alors quel'on a pris soin de conserver les vestiges coloniaux.Finalement,pour voir de beaux quartiers chinois ayant preserve leur architecture traditionnelle, il est necessaire de se rendre ala campagne (et encore, il faut parfois bien chercher) ou a l'etranger comme en Malaisie (Malacca et Penang).
Le soir, nous rencontrons un australien qui a decide de s'installer en Chine pour longtemps. Arrive il y a 3 ans,il est deja mariee a une locale. Il apprend intensivement le Chinois depuis 1 an et demi, et reste d'ailleurs scotche a son telephone portable de nuit comme de jour pour "s'entrainer". Il nous explique fierement qu'il dialogue ainsi avec une vingtaine d'amis, toutes de sexe feminin. Il est soit-disanttombe amoureux du pays mais je le suspecte d'etre tombe amoureux de ses habitantes... C'est d'ailleurs un point commun entre tous les expatries celibataires en Chine ou a Taiwan que j'ai pu croise. Ils se prennent tous pour des Don Juan en puissance, et font joujou avec les coeurs des demoiselles.
Un detail amusant pour finir. Si vous vous rendez a Shaman Diao un jour, vous serez surpris de croiser un nombre incroyable de couples americains avec un bebe chinois. En effet, se trouve sur cette ile le consulat americain charge de delivrer un visa pour les parents souhaitant adopter un enfant de l'Empire du Milieu.
