Le tournesol
C'est une grande plante annuelle qui appartient à la famille des astéracées. Ses fleurs sont groupées en capitules de grandes dimensions. On peut aussi l'appeler grand soleil.
Le tournesol est cultivé par ses graines qui sont riches en huile de très bonne qualité. Avec l'olivier, le colza, le tournesol est une des sources principales de l'huile alimentaire. Sa tige est forte et peu ramifiée et peut atteindre 4 m de hauteur. Les feuilles du tournesol son en forme de cœur, simples, cordées et alternées. Elles sont en général de couleur jaune.
Un tournesol jeune pousse très vite durant la journée et se tourne vers le soleil au cours de sa croissance. Le coté du tournesol qui se trouve à l'ombre pousse plus vite que celui qui est exposé au soleil. Sa tige est courbée en fonction du mouvement du soleil comme s'il suivait le soleil. Cela est dû à l'auxine qui se trouve dans sa région apicale. C'est une hormone responsable de l'élongation cellulaire d'un végétal. Le tournesol est d'origine américaine, cela est prouvé par la découverte d'empreintes fossilisées de tournesol en 2010 au nord de la Patagonie.
Les amérindiens et les mexicains ont été les premiers qui ont cultivé cette fleur avant qu'elle ne soit importée en Europe et développée en Russie. Actuellement, sa culture est répandue dans tous les continents. Le tournesol aime les climats chauds et secs. C'est une plante de printemps, le tournesol sème vers avril, et sa récolte commence la moitié du mois d'aout.
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